Skal dine børn med til skoldkoppefest?

De fleste danskere kender godt skoldkopper: Kløe, feber, små røde knopper over hele kroppen. Nogle slipper med en mild omgang. Andre får feberkramper, bakterieinfektioner, og måske endda meningitis. Uanset hvordan sygdommen forløber, så skal den jo bare overstås og så er man færdig med den…og dog. Faktisk er det slet ikke muligt af skille sig helt af med en skoldkoppevirus. Når først man er inficeret af Varicella-zoster, som den hedder, så slipper man aldrig af med den igen. Når knopperne og kløen er overstået, så lægger virussen sig latent i nervecellerne og der bliver den. Det kan sagtens være, at den så bare hænger ud og slapper af og aldrig mere viser sig for verdenen, men hvis den gør, så er det i form af et smertefulde udslæt kaldet helvedesild. Det rammer oftest voksne, der er af den ene eller anden grund har nedsat immunforsvar f.eks. i forbindelse med stress.  Skoldkopperne kommer aldrig igen, men helvedesild er faktisk ofte meget værre. Men altså, det er jo hvad det er. Alle børn skal jo igennem en omgang skoldkopper ikk’? Næh. Ikke nødvendigvis. For der findes en vaccine som de kan få hos egen læge. Den koster omkring 800 kr. og skal gives af to omgange. Den kan med største sandsynlighed sparer dit barn for skoldkopper og mindske chancen for helvedesild senere i livet. Den kan potentielt også spare forældre for vågne nætter og sygefravær på jobbet og det kan jo være en fordel for nogen. Uanset hvad, så findes vaccinen, man kan få den hos sin læge og forældre kan selv tage stilling til, om de vil benytte sig af den eller ej. Men før man tager stilling til hvad ens børn skal have eller ikke have, så giver det mening at stille et par spørgsmål. Måske nogen af dem der er svar på her:

Er det en ny vaccine?

Nej. I USA indførte man vaccinen i børnevaccinationsprogrammet i 1994. Siden er den også blevet implementeret i en lang række europæiske lande heriblandt Tyskland, Finland, Island og Spanien. 

Men er den sikker?

Siden der verden over er administreret flere millioner doser siden 1994, så anses vaccinen for at være velafprøvet og sikker. Den tåles generelt godt af alle. De hyppigste bivirkninger er rødme, hævelse og ømhed på injektionsstedet. I lighed med de fleste andre vacciner, så er det i sjældne tilfælde muligt at få en skoldkoppeinfektion på trods af at man er vaccineret – et såkaldt gennembrudtilfælde. Hvis dette sker, vil sygdomsforløbet være meget mildt.  Meget sjældent er der rapporteret om komplikationer og smitte fra en vaccineret person.

Hvor godt beskytter den egentlig? Og hvor længe?

Den vaccine, der er markedsført i Danmark, har en høj dækning (ca. 98 % efter anden dosis), og beskyttelsen varer i mindst 9 år. Nogle studier påviser antistoffer i blodet efter 14 år. Da vaccinen ikke har været brugt så lang tid at man kan påvise livslang dækning, er dette ikke bevist – men det er forventningen at man efter anden dosis er livslangt dækket mod skoldkopper.

Er det så sikkert at man ikke får helvedesild senere?

Ikke 100 %, men flere studier har indikeret, at vaccinerede børn er i mindre risiko for at få helvedesild end børn, der har haft en naturlig infektion. Det er i øvrigt muligt at blive vaccineret for helvedesild senere i livet – hvad end man er vaccineret for skoldkopper eller ej.

Hvis vaccinen er tilgængelig i Danmark hvorfor er den så ikke en del af børnevaccinationsprogrammet?

I Danmark har man været tilbageholdende med at indføre vaccinen i børnevaccinationsprogrammet. Det skyldes dels opfattelsen af at sygdommen er harmløs og dels bekymringer vedrørende helvedesild og såkaldt eksogen boosting. Sidstnævnte betyder at immunforsvaret hos en, der tidligere har haft skoldkopper, boostes når vedkomne udsættes for cirkulerende naturlig skoldkoppevirus – f.eks fra smittede børn. Dermed mindsker man muligvis sin chance for at udvikle helvedesild.

Der er også en bekymring for aldersskift - altså den alder folk har, når de bliver smittet med skoldkopper. Ved at indføre vaccinen i børnevaccinationsprogrammet vil der være mindre cirkulerende naturlig skoldkoppevirus. Det kan måske føre til, at ikke-vaccinerede får skoldkopper senere i livet hvor sygdomsforløbet ofte er værre end for børn. Det skal hertil siges, at man ikke har kunne påvise nogle af disse negative konsekvenser i lande, hvor vaccinen for længst er indført.

Så altså, hvis du går rundt og frygter de berygtede skoldkopper eller bare håber at dit barn på magisk vis undslipper så ved du nu, at der er en anden mulighed. Du selv tage stilling. Det var bare det.